В каждой детском саду и школе имеется как родительский комитет, так и попечительский совет, деятельность которого осуществляют общественные деятели, родители, и который, как правило, работает во взаимодействии с родительским комитетом.
Деятельность попечительского совета - одна из форм участия общества в управлении образованием, это - негосударственная, неправительственная, общественная, некоммерческая организация, объединяющая на добровольной основе всех, кто заинтересован в развитии образования и конкретного образовательного учреждения. Возможны два правовых статуса: с образованием юридического лица или без его образования. Чаще всего юридическое лицо в масштабах конкретной группы или класса не образуется: это излишняя формальность, отсутствие которой не препятствует полноценной деятельности попечительского совета, однако при взаимодействии нескольких попечительских советов это крайне желательно. В данном случае они образуют и регистрируются как Ассоциация и обладая полномочиями попечительские советы становятся не просто источником поддержки и финансирования, а формой диалога с властью от имени детских садов и школ и диалога от имени гражданского общества.
У каждого совета, комитета, группы людей имеются те или иные функции, которые они обязаны выполнять, и здесь попечительский совет – не исключение. Попечительский совет также наделен рядом таковых. Рассмотрим основные из них подробнее.
В современном гражданском обществе создание подобных некоммерческих организаций, деятельность которых направлена на развитие образовательных учреждений, просто необходимо. Никакое государство не в состоянии содержать школу и осуществлять полномасштабный контроль за ее деятельностью самостоятельно. Попечители могут стать влиятельной силой не только в образовании, но и стать первой гуманитарной общественной ассоциацией, первой гражданской властной структурой в России.